"Petit Saint Bernard" a beautiful trip to Italy

Once again we took advantage of the openning of a pass to offer you a beautiful trip through the alps. Today we present you « Le col du petit Saint-Bernard », which links France to Italy at an elevation of 2188m / 7178 ft.

From « Bourg-Saint Maurice » in France to « Courmayeur » in Italy it's 55km/34miles of fine roads, tight hairpins, slippery gravel and melting snow.

The first part from « Bourg-SaintMaurice » to the top of the pass isn't so exciting in uphill, too crowded with a lack of visibility, but it's a high-paced wide road (well to hot hatches standard) in pretty good condition. Then we arrive on a beautiful pass with still a good amount of snow on the sides, enough to pratice kitesnow or cross-country skiing. But it's treacherous due to melting snow and numerous parts of gravel on the road, very slippery, badly indicated and positioned sometimes just before corners without any guardrails...

On the italian side the road is totally different, very narrow, bumpy with endlessly closing tight hairpins and very long gravel parts too (they seemed to be working on it). Blazing a trail at high speed in downhill on this type of road isn't a good idea, especially when it's your first time there. You never know what is coming ahead, it may be gravel or a bike, a construction truck, a S.U.V. (oh we hate S.UV.s, Grrr)... even if most of the times it was only an another endlessly closing tight hairpin.

This part of Italy offers beautiful sceneries and villages with breathtaking moments, a lot of tunnels and very low / constantly changing speed limits. We didn't want to meet the « Carabinieri » so we respected those limits with a long tail of angry italian drivers behind us. We decided to stay for lunch in « Courmayeur » and eat a genuine italian pizza, it was more of tourist-trap than a true genuine italian experience, but the « pizze » were tasty and gigantic.

Finally we headed back to France, using the same road, with the fresh memory of it but on the other way (uphill on the italian side and downhill on the french one), « le col du Petit Saint-Bernard » seemed way more interesting. Italian hairpins jump at your face like clockwork and sweeping gravel in uphill isn't a problem anymore. Even the last part to « Bourg-Saint Maurice » was exciting, high-paced wide hairpins (and less people on the road) is better in downhill.

« Le Petit Saint-Bernard » is definetely a place to go, an experience to make, but always with humility and caution.

Update :
Italian Job's tunnel scene from the intro is taking place here, between "La Thuile" and « Courmayeur ».

Une fois de plus nous avons profité de l'ouverture d'un col afin de vous offrir une superbe voyage à travers les Alpes. Aujourd'hui nous vous présentons « Lecol du petit Saint-Bernard », qui relie la France à l'Italie à une altitude de 2188 m.

Depuis  « Bourg-SaintMaurice » en France jusqu'à  « Courmayeur »  en Italie, c'est 55km de belles routes, étroites épingles, graviers glissantes et neige fondue. La première partie au départ de  « Bourg-SaintMaurice »  jusqu'au sommet du col n'est pas des plus excitante en montée, du monde sur la route, peu de visibilité, mais il s'agit d'une section rapide (en tout cas selon le standard de nos voitures) en bonne condition. Ensuite nous arrivons sur un superbe col avec encore beaucoup de neige sur le côté de la route, suffisamment pour pratiquer le ski de fond ou le kite-snow. Mais c'est assez traître à cause de la neige qui fond sur la route et de parties gravillonnées très glissantes, mal indiquées et parfois placées juste à l'approche de virages dénués de barrières de sécurité...

Du côté italien la route est totalement différente, très serrée, bosselée, composée de petites épingles qui ne cessent de se refermer, sans parler de longue partie gravillonnée également (ils semblaient en plein travaux). Ouvrir le chemin à un rythme soutenu en descente sur ce type de route n'est pas une bonne idée, tout particulièrement lorsqu'il s'agit de votre première visite du coin. On ne sait jamais ce qu'il va surgir devant nous, cela peut-être une plaque de gravier, un motard, un semi-remorque, un S.U.V. (on déteste ça, Grrrr)...même si la plupart du temps il ne s'agit en fait que d'une énième épingle qui referme sans fin.

Cette partie de l'Italie offre de superbes paysages et villages, des passages à couper le souffle, des tas de tunnels et des limites de vitesse très basses qui changent tous les 100 mètres. Nous voulions éviter de rencontrer les fameux « Carabinieri », donc nous avons respecté scrupuleusement ces limites avec une longue file de conducteurs italiens furieux derrière nous. Nous avons ensuite décider de rester déjeuner à  « Courmayeur »  une authentique pizza italienne, cela ressemblait plus à un attrappe-touriste qu'à une véritable expérience de l'Italie, mais les « pizze » étaient très bonnes et gigantesques.

Finalement nous sommes reparti en direction de la France, par la même route. Encore frais dans notre esprit mais dans l'autre sens  « lecol du Petit Saint-Bernard »  semblait nettement plus intéressant. Les épingles italiennes vous sautent au visage au rythme régulier d'une horloge et balayer les graviers en montée n'est plus vraiment un problème. Même la dernière partie en direction de  « Bourg-SaintMaurice »  était excitante, les épingles larges et rapides (moins de monde sur la route) sont beaucoup plus intéressante en descente.

« LePetit Saint-Bernard »  est sans aucun doute un col à faire absolument, une expérience à vivre, mais toujours avec humilité et précautions.

Mise à jour :
Le passage dans le tunnel de l'intro du film "Italian Job" a été tourné ici, entre "La Thuile" et « Courmayeur ».

Wallpapers :

Road Trip:

Near Bourg-Saint Maurice :

Just across the italian border :

A la frontière italienne :

Endlessly closing tight hairpins on the italian side:

Les épingles italiennes qui referment sans fin :

Incredible huge speed bumps in Courmayeur :
D'énormes ralentisseurs vous attendent à Courmayeur :

Those « pizze » (one pizza, two pizze) were expensive, tasty and gigantic, most of the client couldn't finish it :
Ces « pizze » (une pizza, des pizze) était chers, goûteuses et gigantesques, la plupart des clients n'arrivaient pas à les finir :

In Italy you pay for absolutely everything in the restaurant, even for the Fork or the knife :

En Italie vous payez pour absolument tout au restaurant, même les couverts :

Please note that both of our Gopros bailed on us at some point, nothing too serious but some probably good shots were lost. New memory card are on their way to prevent this to happen again.

Veuillez noter que nos deux Gopros nous ont fait défauts à un moment donné, rien de sérieux mais de bons clichés ont surement été perdus. De nouvelles cartes mémoires sont en cours de commande pour éviter de nouveaux désagréments.

*Always respect Traffic Laws and Speed Limits / Respectez toujours les limitations de vitesse et le code de la route.